Movement in prayer: light and heavy movement and its criterion according to the scholars

«مشكلتي أنني كثير الحركة في الصلاة، وقد سمعت أن هناك حديثًا معناه أن أكثر من ثلاث حركات في الصلاة تبطلها، فما صحة هذا الحديث؟ وما هو السبيل إلى التخلص من كثرة العبث في الصلاة؟»

English translation (unreviewed): My problem is that I move a lot in the prayer, and I have heard that there is a hadith meaning that more than three movements in the prayer invalidate it. How authentic is this hadith? And what is the way to get rid of excessive fidgeting in prayer?

«السنة للمؤمن أن يقبل على صلاته ويخشع فيها بقلبه وبدنه سواء كانت فريضة أو نافلة لقول الله سبحانه: قَدْ أَفْلَحَ الْمُؤْمِنُونَ ۝ الَّذِينَ هُمْ فِي صَلَاتِهِمْ خَاشِعُونَ ۝ [المؤمنون: ١-٢] وعليه أن يطمئن فيها، وذلك من أهم أركانها وفرائضها لقول النبي ﷺ للذي أساء في صلاته ولم يطمئن فيها: ارجع فصل فإنك لم تصل فعل ذلك ثلاث مرات فقال الرجل: يا رسول الله والذي بعثك بالحق لا أحسن غير هذا فعلمني فقال له النبي ﷺ: إذا قمت إلى الصلاة فأسبغ الوضوء ثم استقبل القبلة فكبر، ثم اقرأ ما تيسر معك من القرآن، ثم اركع حتى تطمئن راكعًا، ثم ارفع حتى تعتدل قائمًا، ثم اسجد حتى»

English translation (unreviewed): The sunnah for the believer is to turn to his prayer and be humble in it with his heart and body, whether obligatory or voluntary, because of the saying of Allah, Glorified: “Certainly will the believers have succeeded: they who are during their prayer humbly submissive” [al-Mu'minun: 1-2]. And he must be at rest in it, which is among its most important pillars and obligations, because of the saying of the Prophet ﷺ to the one who prayed badly and was not at rest in his prayer: “Go back and pray, for you have not prayed”; he did so three times, and the man said: O Messenger of Allah, by the One who sent you with the truth, I cannot do better than this, so teach me. The Prophet ﷺ said to him: “When you stand for prayer, perform wudu' fully, then face the qiblah and say takbir, then recite what is easy for you of the Qur'an, then bow until you are at rest in the bowing, then rise until you stand upright, then prostrate until ...”

«وهذا الحديث الصحيح يدل على أن الطمأنينة ركن في الصلاة وفرض عظيم فيها لا تصح بدونه، فمن نقر صلاته فلا صلاة له، والخشوع هو لب الصلاة وروحها، فالمشروع للمؤمن أن يهتم بذلك ويحرص عليه، أما تحديد الحركات المنافية للطمأنينة وللخشوع بثلاث حركات فليس ذلك بحديث عن النبي ﷺ وإنما ذلك من كلام بعض أهل العلم وليس عليه دليل يعتمد.»

English translation (unreviewed): This authentic hadith indicates that tuma'ninah (being at rest) is a pillar of the prayer and a great obligation in it, without which it is not valid; whoever pecks his prayer has no prayer. Humility (khushu') is the core of the prayer and its soul, so it is prescribed for the believer to pay attention to it and be keen on it. As for limiting the movements that contradict tranquility and humility to three movements, that is not a hadith from the Prophet ﷺ; it is the saying of some scholars and has no reliable evidence.

«ومن الأدلة على أن العمل القليل والحركات القليلة في الصلاة لا تبطلها وهكذا العمل والحركات المتفرقة غير المتوالية ما ثبت عن النبي ﷺ أنه فتح الباب يوما لعائشة وهو يصلي، وثبت عنه ﷺ من حديث أبي قتادة : أنه صلى ذات يوم بالناس وهو حامل أمامة بنت ابنته زينب فكان إذا سجد وضعها وإذا قام حملها .»

English translation (unreviewed): Among the evidences that little action and few movements in the prayer do not invalidate it, and likewise action and movements that are separate, not consecutive, is what is established from the Prophet ﷺ that he opened the door one day for 'A'ishah while he was praying; and it is established from him ﷺ in the hadith of Abu Qatadah: that he prayed one day with the people while carrying Umamah, daughter of his daughter Zaynab; when he prostrated he put her down and when he stood he carried her.

«اتسع الوقت شيخ عبدالعزيز لهذا السؤال من أخينا إسماعيل ناصر الهياف من حائل يسأل ويقول: بعض الناس يقولون: إن من يتحرك ثلاث حركات في الصلاة بطلت صلاته، هل هذا صحيح؟»

English translation (unreviewed): The time allows for this question, Shaykh 'Abd al-'Aziz, from our brother Isma'il Nasir al-Hayyaf from Ha'il, who asks and says: Some people say that whoever makes three movements in the prayer, his prayer is invalid. Is this correct?

«ليس بصحيح هذا قول بعض أهل العلم لكن ليس بصحيح، وإنما الذي يبطل الصلاة الحركة الكثيرة المتوالية عرفًا إذا كثرت الحركة وتوالت فهذا هو الذي يبطلها عند أهل العلم، كأن يعبث في ثيابه أو شعره عبثًا كثيرًا متواليًا أو بأخذ شيء وطرحه شيء متوالي كثير ليس له حد محدود بل يعتبر كثيرًا في العرف، هذا هو اللي يبطل الصلاة.»

English translation (unreviewed): It is not correct. This is the saying of some scholars but it is not correct. What invalidates the prayer is only the excessive, consecutive movement by custom: if the movement is much and consecutive, this is what invalidates it according to the scholars, such as fidgeting with his clothes or hair a great deal consecutively, or taking something and putting it down consecutively and often. It has no fixed limit, but is considered much by custom; this is what invalidates the prayer.

«الصلاة على رأس أنواع الذكر، ولكن من الملاحظ أن كثيرًا من المصلين يأتون بحركات أثناء الصلاة كثيرة، فما هو حد الحركة التي تبطل الصلاة؟»

English translation (unreviewed): Prayer is the head of the kinds of remembrance, but it is noticed that many worshippers make many movements during prayer. What is the limit of the movement that invalidates the prayer?

«يجب على المؤمن السكون في الصلاة، الرسول ﷺ قال: اسكنوا في الصلاة والله يقول: قَدْ أَفْلَحَ الْمُؤْمِنُونَ ۝ الَّذِينَ هُمْ فِي صَلَاتِهِمْ خَاشِعُونَ [المؤمنون:١، ٢]. فالواجب على المصلي السكون في الصلاة، والخشوع فيها، وعدم الحركة الكثيرة التي تبطلها، وتجعله كأنه لا يصلي، فالشيء القليل يعفى عنه، أما إذا كثرت الحركات، وتوالت؛ فإنها تبطل الصلاة عند أهل العلم جميعًا، فالواجب الحذر.»

English translation (unreviewed): The believer must be still in the prayer. The Messenger ﷺ said: “Be still in the prayer”, and Allah says: “Certainly will the believers have succeeded: they who are during their prayer humbly submissive” [al-Mu'minun: 1-2]. So the worshipper must be still in the prayer and humble in it and not make excessive movement that invalidates it and makes him as if he were not praying. A little is excused; but if the movements are many and consecutive, they invalidate the prayer according to all the scholars, so one must beware.

«أما الحركات القليلة، والمتفرقة؛ فيعفى عنها، النبي ﷺ صلى وهو حامل أمامة، إذا سجد؛ وضعها، وإذا قام؛ حملها -عليه الصلاة والسلام- وفتح الباب لعائشة، وتقدم في صلاة الكسوف، وتقدم في الصفوف، حتى تناول عنقودًا -لما عرضت له الجنة- فلم يقدر له أنه يأخذه، ولما عرضت عليه النار؛ تأخر؛ فتأخرت الصفوف.»

English translation (unreviewed): As for few and separate movements, they are excused. The Prophet ﷺ prayed while carrying Umamah; when he prostrated he put her down and when he stood he carried her — peace be upon him — and he opened the door for 'A'ishah, and he stepped forward in the eclipse prayer, and stepped forward in the rows until he reached for a bunch [of grapes] when Paradise was shown to him, but it was not decreed that he take it; and when the Fire was shown to him he stepped back, so the rows stepped back.

«يسأل أخونا ويقول: رجل يصلي فتحرك ثلاث حركات متتالية، فهل تبطل صلاته كحك الرأس أو الأنف، أو ما شابه ذلك؟»

English translation (unreviewed): Our brother asks and says: A man is praying and makes three consecutive movements; is his prayer invalidated, such as scratching the head or nose or the like?

«ليس على هذا دليل ولا تبطل الصلاة بذلك، لكن ينبغي للمؤمن أن يجتهد في السكون في الصلاة والخشوع، وعدم العبث، وعدم الحركة، إلا من حاجة، على مراعاة القلة، وعدم الإكثار، وقد ذكر العلماء -رحمهم الله-: أن الحركة الكثيرة في الصلاة متوالية تبطلها من غير تحديد.»

English translation (unreviewed): There is no evidence for this and the prayer is not invalidated by that, but the believer should strive for stillness in the prayer and humility, and avoid fidgeting and movement except out of need, taking care of fewness and not doing much. The scholars, may Allah have mercy on them, have mentioned that excessive consecutive movement in the prayer invalidates it without specifying a limit.

«فقد ثبت عنه ﷺ أنه صلى على المنبر، ثم نزل فسجد في أصل المنبر، ثم صعد فقرأ على المنبر، وركع عليه فلما سلم قال: إنما فعلت هذا لتأتموا بي؛ ولتعلموا صلاتي وثبت عنه ﷺ: «أنه صلى وهو حامل أمامة بنت زينب ابنة بنته أمامة بنت زينب -رضي الله عنها- فإذا سجد وضعها، وإذا قام حملها» -عليه الصلاة والسلام- هذه الحركة لم تبطل بها الصلاة؛ لأنها مفرقة.»

English translation (unreviewed): It is established from him ﷺ that he prayed on the minbar, then came down and prostrated at the foot of the minbar, then climbed up and recited on the minbar and bowed on it. When he gave the salam he said: “I only did this so that you might follow me and learn my prayer.” And it is established from him ﷺ: “that he prayed while carrying Umamah, daughter of Zaynab, daughter of his daughter; when he prostrated he put her down, and when he stood he carried her” — peace be upon him. This movement did not invalidate the prayer, because it was separate.

«وهكذا ثبت عنه ﷺ في صلاة الكسوف أنه لما عرضت عليه الجنة تقدم وتقدمت الصفوف، وأراد أن يتناول منها عنقودًا، فلم يتيسر ذلك، ولم يمكن من ذلك؛ ولما عرضت عليه النار -عليه الصلاة والسلام- تأخر وتأخرت الصفوف فدل ذلك على أن هذه الحركة وأشباهها لا تبطل الصلاة، نعم.»

English translation (unreviewed): And likewise it is established from him ﷺ in the eclipse prayer that when Paradise was shown to him he stepped forward and the rows stepped forward, and he wanted to take a bunch from it but that was not made easy and he was not enabled to do it; and when the Fire was shown to him, peace be upon him, he stepped back and the rows stepped back. That indicates that this movement and its like do not invalidate the prayer. Yes.

«كثير من الناس يكثر من العبث والحركة في الصلاة، فهل هناك حد معين من الحركة يبطل الصلاة؟ وهل لتحديده بثلاث حركات متواليات أصل؟ وبماذا تنصحون من يكثر من العبث في الصلاة؟»

English translation (unreviewed): Many people fidget and move a lot in the prayer. Is there a particular limit of movement that invalidates the prayer? And does limiting it to three consecutive movements have a basis? And what do you advise one who fidgets a lot in the prayer?

«الواجب على المؤمن والمؤمنة الطمأنينة في الصلاة وترك العبث؛ لأن الطمأنينة من أركان الصلاة لما ثبت في الصحيحين عن النبي ﷺ أنه أمر الذي لم يطمئن في صلاته أن يعيد الصلاة والمشروع لكل مسلم ومسلمة الخشوع في الصلاة والإقبال عليها وإحضار القلب فيها بين يدي الله سبحانه لقول الله : قَدْ أَفْلَحَ الْمُؤْمِنُونَ * الَّذِينَ هُمْ فِي صَلَاتِهِمْ خَاشِعُونَ [المؤمنون: ١-٢] ويكره له العبث بثيابه أو لحيته أو غير ذلك، وإذا كثر وتوالى حرم وأبطل الصلاة.»

English translation (unreviewed): The believing man and woman must have tranquility in the prayer and avoid fidgeting, because tranquility is among the pillars of the prayer, as established in the two Sahihs from the Prophet ﷺ that he ordered the one who was not at rest in his prayer to repeat the prayer. What is prescribed for every Muslim man and woman is humility in the prayer, turning to it and bringing the heart to it before Allah, Glorified, because of the saying of Allah: “Certainly will the believers have succeeded: they who are during their prayer humbly submissive” [al-Mu'minun: 1-2]. Fidgeting with his clothes or beard or otherwise is disliked for him, and if it becomes much and consecutive it is forbidden and invalidates the prayer.

«تقول: إحدى قريباتي تقول بأنها كانت تصلي الفجر في الغرفة ولمحت ظل شخص في الخارج، مع أنها لم تلتفت بعينها ولا بوجهها وإنما تحركت قليلاً على السجادة، فهل صلاتها صحيحة؟ الشيخ: أعد، أعد. السؤال: تقول: إحدى قريباتي تقول بأنها كانت تصلي الفجر في الغرفة ولمحت ظل شخص في الخارج مع أنها لم تلتفت بعينها ولا بوجهها وإنما تحركت قليلاً على»

English translation (unreviewed): She says: One of my female relatives says she was praying Fajr in the room and glimpsed the shadow of a person outside, although she did not turn with her eye or face but moved a little on the prayer mat. Is her prayer valid? — The Shaykh: Repeat, repeat. — The question: She says: One of my relatives says she was praying Fajr in the room and glimpsed the shadow of a person outside, although she did not turn with her eye or face but moved a little on ...

«الشيخ: إذا كانت لم تنحرف عن القبلة انحرافاً كثيراً فإنها لا تبطل صلاتها، لكن ينبغي للإنسان في صلاته أن يقبل على ربه وألا يلتفت إلى أحد، وأن يعرض عن كل أمور الدنيا؛ فإن النبي صلى الله عليه وعلى آله وسلم صلى ذات يوم في خميصة، فنظر إلى أعلامها نظرة، فلما انصرف قال: «اذهبوا بخميصتي هذه إلى أبي جهم وأتوني بشأنية أبي جهم؛ فإنها -أي الخميصة- ألهتني آنفا عن صلاتي»، وفي هذا إشارة إلى أنه لا ينبغي للمصلي أن يصلي وعنده ما يشغله، سواء كان متصلاً به كالثوب أو منفصلاً عنه.»

English translation (unreviewed): The Shaykh: If she did not deviate from the qiblah greatly, her prayer is not invalidated, but a person in his prayer should turn to his Lord and not look to anyone, and turn away from all worldly matters; for the Prophet, may Allah's blessings and peace be upon him and his family, prayed one day in a khamisah (patterned garment) and glanced at its markings; when he finished he said: “Take this khamisah of mine to Abu Jahm and bring me the anbijaniyyah of Abu Jahm, for it distracted me just now from my prayer.” In this there is an indication that the worshipper should not pray with something that distracts him, whether connected to him like a garment or separate from him.

«نبدأ هذا اللقاء برسالة السائل ع ع ر من المنطقة الشرقية، استعرضنا سؤالاً له في حلقة سابقة، بقي له هذا السؤال يقول: فضيلة الشيخ، إن الحركة في الصلاة تبطلها لا شك في ذلك. ولكن عندما تأتي حشرة أثناء الصلاة على وجه المصلي، مثل ناموس أو ذباب مزعج، أو عندما يكون الإنسان به زكام ورشاح وغير ذلك مما يدعوه للحركة، هل له الحق بحركة يده»

English translation (unreviewed): We begin this meeting with the letter of the questioner 'A. 'A. R. from the Eastern Province; we presented a question of his in an earlier episode, and this question remains. He says: Your eminence, movement in prayer invalidates it, no doubt about that. But when an insect comes onto the worshipper's face during prayer, such as a mosquito or an annoying fly, or when a person has a cold and runny nose or other things that call for movement, does he have the right to move his hand ...

«الشيخ: الحمد لله رب العالمين، وصلى الله وسلم على نبينا محمد، وعلى آله وأصحابه، ومن تبعهم بإحسان إلى يوم الدين.»

English translation (unreviewed): The Shaykh: Praise be to Allah, Lord of the worlds, and may Allah send blessings and peace upon our Prophet Muhammad, his family and companions and those who follow them in goodness until the Day of Judgement.

«جزاكم الله خيراً. كم عدد الحركات التي تبطل الصلاة؟»

English translation (unreviewed): May Allah reward you. How many movements invalidate the prayer?

«الشيخ: ليس لها عدد معين، بل الحركة التي تنافي الصلاة بحيث إذا رؤي هذا الرجل قيل: إنه ليس في صلاة هي التي تبطل؛ ولهذا حددها العلماء رحمهم الله بالعرف، فقالوا: إن الحركات إذا كثرت وتوالت فإنها تبطل الصلاة بدون ذكر عدد معين، وتحديد بعض العلماء إياها بثلاث حركات يحتاج إلى دليل، لأن كل من حدد شيئاً بعدد معين أو كيفية معينة فإن عليه الدليل وإلا صار متحكماً في شريعة الله.»

English translation (unreviewed): The Shaykh: There is no specific number. Rather the movement that is contrary to prayer, such that if this man were seen it would be said that he is not in prayer, is the one that invalidates. For this reason the scholars, may Allah have mercy on them, defined it by custom, saying: if movements are many and consecutive they invalidate the prayer without mention of a specific number. And some scholars' limiting it to three movements needs evidence, because everyone who limits something to a specific number or specific manner must bring evidence, otherwise he has become an arbitrary lawgiver in Allah's law.

«في فقرته يا شيخ عدد الحركات التي تبطل الصلاة؟»

English translation (unreviewed): In his segment, Shaykh, the number of movements that invalidate the prayer?

«الشيخ: أما الحركات التي تبطل الصلاة فليس لها عدد معين؛ ولكن الحركات التي تنافي الصلاة بحيث تكون كثيرة متوالية هي التي تكون حراماً وتبطل الصلاة إن وقعت من المصلين إلا أن تكون لضرورة، كالهرب من النار، أو شر، أو عدو، أو ما أشبه ذلك فإنها لا تبطل الصلاة، ولو توالت لقوله تعالى: ﴿ فإن خفتم فرجالاً أو ركباناً﴾ .»

English translation (unreviewed): The Shaykh: As for the movements that invalidate the prayer, they have no specific number; but the movements that are contrary to prayer, being many and consecutive, are the ones that are forbidden and invalidate the prayer if they occur from worshippers, unless they are due to necessity, such as fleeing from fire, or evil, or an enemy, or the like, which do not invalidate the prayer even if consecutive, because of the saying of the Most High: “And if you fear [an enemy], then on foot or riding” [al-Baqarah: 239].

«بارك الله فيكم هذا السائل أحمد عبد الرحيم من الدمام يقول: هل الحركة ناسياً تبطل الصلاة، وهل الحركة البسيطة المتعمدة تبطل الصلاة؟ وكم عدد الحركات التي تبطل الصلاة؟ أرجو من فضيلة الشيخ محمد إجابة، جزاكم الله خيراً.»

English translation (unreviewed): May Allah bless you. This questioner, Ahmad 'Abd al-Rahim from Dammam, says: Does movement through forgetfulness invalidate the prayer, and does a slight deliberate movement invalidate the prayer? And how many movements invalidate the prayer? I ask the Shaykh Muhammad for an answer, may Allah reward you.

«الشيخ: بمناسبة هذا السؤال أحب أن أوسع في الجواب أقول: حركة الصلاة خمسة أقسام؛ واجبة، وسنة، ومباحة، وحرام، ومكروهة، فالحركة الواجبة كل حركةٍ تتوقف عليها صحة الصلاة، كل حركة تتوقف عليها صحة الصلاة، فهي واجبة، مثال ذلك؛ رجل يصلي إلى غير القبلة مجتهداً، فجاءه إنسان أعلم منه بدلالات القبلة، فقال: القبلة عن يمينك، فهنا يجب أن ينصرف، وهذه حركةٌ واجبة؛ لأنه لو لم يفعل؛ لبطلت صلاته، ودليل هذا ما وقع لأهل قباء رضي الله عنهم حين أتاهم أتٍ وهم في صلاة الصبح، وقال لهم: إن النبي صلى الله عليه وعلى آله وسلم أنزل عليه قرآن، وأمر أن يستقبل الكعبة، فانصرفوا، وكانت وجوههم»

English translation (unreviewed): The Shaykh: On the occasion of this question I would like to expand the answer. I say: movement in prayer is of five categories: obligatory, sunnah, permissible, forbidden and disliked. The obligatory movement is every movement on which the validity of the prayer depends: every movement on which the validity of the prayer depends is obligatory. An example: a man prays toward other than the qiblah by his own judgement, then a person more knowledgeable than him about the indications of the qiblah comes and says: the qiblah is on your right; here he must turn, and this is an obligatory movement, because if he did not, his prayer would be invalid. The evidence for this is what happened to the people of Quba', may Allah be pleased with them, when someone came to them while they were in the Fajr prayer and said to them: a Qur'anic revelation was sent down to the Prophet, may Allah's blessings and peace be upon him and his family, and he was ordered to face the Ka'bah; so they turned, and their faces had been ...

«قالوا: يا رسول الله رأيناك خلعت نعليك، فخلعنا نعالنا، فقال لهم: إن جبريل أتاني فأخبرني أن فيهما قذرا، فخلعهما، فدل ذلك على أن الإنسان إذا علم أن في شيء من ثيابه أو ملابسه نجاسة، فإنه يخلعه؛ لكن لو كانت النجاسة في الثوب ولا يمكن خلعه إلا بتعريه، فهنا لا مناص من قطع الصلاة يقطعها، ويأخذ ثوباً طاهراً، إذاً الحركة الواجبة في الصلاة كل حركةٍ تتوقف عليها صحة الصلاة، فإنها حركة واجبة.»

English translation (unreviewed): They said: O Messenger of Allah, we saw you take off your sandals, so we took off our sandals. He said to them: “Jibril came to me and told me that there was filth on them, so I took them off.” That indicates that if a person knows that there is impurity on some of his clothes, he takes it off; but if the impurity is in the garment and he cannot take it off except by being exposed, then there is no alternative to cutting off the prayer: he cuts it off and takes a clean garment. So the obligatory movement in prayer is every movement on which the validity of the prayer depends; it is an obligatory movement.