How many rak'ahs is Witr? And how is it prayed?

Original answer — Shaykh ‘Abd al-‘Aziz ibn Baz

Question

«أرجو أن تفيدوني عن صلاة الوتر هل هي ركعة واحدة، أم ثلاث؟ جزاكم الله خيراً.»

English translation (unreviewed): Please inform me about the Witr prayer: is it one rak'ah or three? May Allah reward you.

From the text of the answer

«صلاة الوتر أقلها ركعة واحدة بعد العشاء أو في آخر الليل، ركعة واحدة هذا أقلها، وإن صلى ثلاثاً أو خمساً أو أكثر فهو أفضل، لكن أقلها واحدة بعد سنة العشاء أو في وسط الليل أو في آخر الليل، والأفضل أن يزيد يصلي ثلاث أو خمس أو أكثر من ذلك ثنتين ثنتين، يسلم من كل ثنتين ويوتر بواحدة، هذا هو السنة لقوله ﷺ في الحديث الصحيح: صلاة الليل مثنى مثنى فإذا خشي أحدكم الصبح صلى ركعة واحدة توتر له ما قد صلى وكان ﷺ يصلي إحدى عشر في الغالب يسلم من كل ثنتين ويوتر بواحدة، وربما صلى سبعاً، وربما صلى تسعاً، وربما صلى خمساً، ربما صلى ثلاثاً عليه الصلاة والسلام، ربما صلى أكثر صلى»

English translation (unreviewed): The minimum of the Witr prayer is one rak'ah after 'Isha' or at the end of the night; one rak'ah is its minimum; and if he prays three or five or more, that is better. But its minimum is one, after the sunnah of 'Isha' or in the middle of the night or at the end of the night. It is better to add: to pray three or five or more, two by two, giving the salam after every two and making Witr with one. This is the sunnah, because of his saying ﷺ in the authentic hadith: “The night prayer is two by two, and if one of you fears the morning, let him pray one rak'ah which makes what he prayed odd.” And he ﷺ used to pray eleven for the most part, giving the salam after every two and making Witr with one; and sometimes he prayed seven, sometimes nine, sometimes five, sometimes three, peace be upon him; sometimes he prayed more ...