Maysir, the lottery and contests for a prize: what the scholars reported

«يسأل سماحتكم عن الميسر المذكور في القرآن الكريم؟»

English translation (unreviewed): He asks your eminence about the maysir mentioned in the Noble Qur'an?

«يقول الله -جل وعلا- في كتابه العظيم: يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا إِنَّمَا الْخَمْرُ وَالْمَيْسِرُ وَالأَنصَابُ وَالأَزْلامُ رِجْسٌ مِنْ عَمَلِ الشَّيْطَانِ فَاجْتَنِبُوهُ لَعَلَّكُمْ تُفْلِحُونَ [المائدة:٩٠] الميسر القمار، وهو اللعب بالمال ...»

English translation (unreviewed): Allah, Mighty and Majestic, says in His great Book: “O you who believe, intoxicants, gambling, stone altars and divining arrows are but defilement from the work of Satan, so avoid it that you may succeed” [al-Ma'idah: 90]. Maysir is gambling, which is playing with money ...

«أما إذا كان بالإبل، أو بالخيل، أو بالرمي فهذا مشروع، لا بأس به، هذه المسابقة بالإبل، أو بالخيل، أو بالرمي لا بأس أن يأخذ عليها العوض؛ لقوله ﷺ: لا سبق إلا في نصل، أو خف، أو حافر فـ النصل الرمي، و الخف الإبل، و الحافر الخيل، نعم.»

English translation (unreviewed): But if it is with camels, or horses, or archery, this is legislated and there is no harm in it; in this contest with camels, horses or archery there is no harm in taking a prize, because of his saying ﷺ: “There is no prize except for a spear-head, a hoof or a foot (khuff).” The 'spear-head' is archery, the 'khuff' is camels and the 'hoof' is horses. Yes.

«السؤال الرابع والأخير: يقولون فيه الإخوة من العراق من محافظة أربيل: هل المال الذي يحصل عليه الشخص أو أي شيء آخر يحصل عليه الشخص مما يسمى باليانصيب الذي تقيمه بعض المصارف وبخاصة مصرف الرافدين في العراق، أو ما يحصل عليه الشخص من المسابقات الأخرى في البرامج وهي الحظ حلال أم حرام أفيدونا أفادكم الله؟»

English translation (unreviewed): The fourth and last question, say the brothers from Iraq, from Erbil governorate: Is the money a person obtains, or anything else obtained, from what is called the lottery (yanasib) held by some banks, especially al-Rafidayn Bank in Iraq, or from other contests in programmes, which are chance, lawful or forbidden? Advise us, may Allah reward you.

«أما الأموال التي تحصل بطرق الميسر وهو القمار وهو المسمى اليانصيب عن طريق الحظ ونحو ذلك، هذه الأموال تؤخذ بغير الطريق الشرعي فلا تحل، قال الله جل وعلا: يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا إِنَّمَا الْخَمْرُ وَالْمَيْسِرُ وَالأَنصَابُ وَالأَزْلامُ رِجْسٌ مِنْ عَمَلِ الشَّيْطَانِ فَاجْتَنِبُوهُ لَعَلَّكُمْ تُفْلِحُونَ [المائدة:٩٠]، والميسر: هو القمار، فما كان من طريق المغالبات في أي لعبة أو في أي عمل هذا هو الميسر وهو القمار، فلا يجوز للمسلم أن يتساهل بهذا الأمر؛ وإنما يحل له المال من طريقه الحلال، من طريق البيع والشراء الشرعي، من طريق الهبة الشرعية، من طريق»

English translation (unreviewed): As for money obtained through maysir, which is gambling, which is what is called the lottery, through chance and the like: this money is taken by a non-lawful route so it is not lawful. Allah, Mighty and Majestic, says: “O you who believe, intoxicants, gambling, stone altars and divining arrows are but defilement from the work of Satan, so avoid it that you may succeed” [al-Ma'idah: 90]. Maysir is gambling; whatever is by way of competitions in any game or any work, this is maysir and gambling. It is not permissible for a Muslim to be lax in this; money is lawful for him only by its lawful route: by lawful buying and selling, by lawful gift, by ...

«عمليات (اليانصيب) التي تنظمها بعض الهيئات الخيرية؛ لتمويل أوجه نشاطها في المجالات: التعليمية والعلاجية والخدمات الاجتماعية. هل هي جائزة شرعًا؟»

English translation (unreviewed): The lottery operations organised by some charities to finance their activities in educational, medical and social services: are they permissible under the Shari'ah?

«عمليات "اليانصيب" عنوان لعب القمار، وهو الميسر، وهو محرم بالكتاب والسنة والإجماع، كما قال الله : يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُواْ إِنَّمَا الْخَمْرُ وَالْمَيْسِرُ وَالأَنصَابُ وَالأَزْلاَمُ رِجْسٌ مِّنْ عَمَلِ الشَّيْطَانِ فَاجْتَنِبُوهُ لَعَلَّكُمْ تُفْلِحُونَ ۝ إِنَّمَا يُرِيدُ الشَّيْطَانُ أَن يُوقِعَ بَيْنَكُمُ الْعَدَاوَةَ وَالْبَغْضَاء فِي الْخَمْرِ وَالْمَيْسِرِ وَيَصُدَّكُمْ عَن ذِكْرِ اللّهِ وَعَنِ الصَّلاَةِ فَهَلْ أَنتُم مُّنتَهُونَ [المائدة:٩٠-٩١].»

English translation (unreviewed): The 'lottery' operations are a form of playing gambling, which is maysir, and it is forbidden by the Book, the Sunnah and consensus, as Allah said: “O you who believe, intoxicants, gambling, stone altars and divining arrows are but defilement from the work of Satan, so avoid it that you may succeed. Satan only wants to cause enmity and hatred between you through intoxicants and gambling and to turn you away from the remembrance of Allah and from prayer. So will you not desist?” [al-Ma'idah: 90-91].

«المستمع أيضاً فضيلة الشيخ يقول: ما حكم الاشتراك في اليانصيب؟ الشيخ: ليت أن السائل فسر هذا. السؤال: الاشتراك وهو يقول: أن يدفع الشخص المشترك تذكرة ثم إذا حالفه الحظ حصل على مبلغ كبير، علماً بأن ينوي أو يقيم أو يريد أن يقيم بهذا المبلغ مشاريع إسلامية ويساعد بذلك المجاهدين حتى يستفيدوا من ذلك؟»

English translation (unreviewed): The listener also, your eminence, says: What is the ruling on participating in the lottery? — The Shaykh: I wish the questioner had explained this. — The question: Participation, and he says: the participant pays for a ticket, and then if luck favours him he obtains a large sum, knowing that he intends, or establishes, or wishes to establish with this sum Islamic projects and thereby help the mujahidin so that they benefit from it?

«الشيخ: هذه الصورة التي ذكرها السائل أن يشتري تذكرة ثم قد يحالفه الحظ كما يقول فيربح ربحاً كبيراً هذه داخلة في الميسر الذي قال الله تعالى فيه: ﴿يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا إِنَّمَا الْخَمْرُ وَالْمَيْسِرُ وَالْأَنْصَابُ وَالْأَزْلامُ رِجْسٌ مِنْ عَمَلِ الشَّيْطَانِ فَاجْتَنِبُوهُ لَعَلَّكُمْ تُفْلِحُونَ ۞إِنَّمَا يُرِيدُ الشَّيْطَانُ أَنْ يُوقِعَ بَيْنَكُمُ الْعَدَاوَةَ وَالْبَغْضَاءَ فِي الْخَمْرِ وَالْمَيْسِرِ وَيَصُدَّكُمْ عَنْ ذِكْرِ اللَّهِ وَعَنِ الصَّلاةِ فَهَلْ أَنْتُمْ مُنْتَهُونَ * وَأَطِيعُوا اللَّهَ وَأَطِيعُوا الرَّسُولَ وَاحْذَرُوا»

English translation (unreviewed): The Shaykh: This form that the questioner mentioned, that he buys a ticket and then luck may favour him, as he says, and he makes a large profit, falls under maysir, about which Allah, the Most High, said: “O you who believe, intoxicants, gambling, stone altars and divining arrows are but defilement from the work of Satan, so avoid it that you may succeed. Satan only wants to cause enmity and hatred between you through intoxicants and gambling and to turn you away from the remembrance of Allah and from prayer. So will you not desist? And obey Allah and obey the Messenger and beware ...”

«فهذا الميسر وهو كل معاملة دائرة بين الغنم والغرم لا يدري فيها المعامل هل يكون غانماً أو يكون غارماً، كله محرم بل هو من كبائر الذنوب، ولا يخفى على الإنسان قبحه إذا رأى الله تعالى قرنه بعبادة الأصنام وبالخمر والأزلام، وما يتوقع فيه من منافع فإنه مغمور بجانب المضار، قال الله تعالى : ﴿يَسْأَلونَكَ عَنِ الْخَمْرِ وَالْمَيْسِرِ قُلْ فِيهِمَا إِثْمٌ كَبِيرٌ وَمَنَافِعُ لِلنَّاسِ وَإِثْمُهُمَا أَكْبَرُ مِنْ نَفْعِهِمَا﴾.»

English translation (unreviewed): This is maysir: every transaction revolving between gain and loss, in which the party does not know whether he will gain or lose. All of it is forbidden; indeed it is among the major sins. Its ugliness is not hidden from a person when he sees that Allah, the Most High, joined it with the worship of idols, wine and divining arrows, and whatever benefits are expected in it are submerged beside its harms. Allah, the Most High, said: “They ask you about wine and gambling. Say: In them is great sin and some benefit for people, but their sin is greater than their benefit” [al-Baqarah: 219].

«خمس فرق فرقوا، كل فريق ألف ريـال، وجعلوه للفائز فيما بينهم، صارت خمسة آلاف، إذا فاز أحدهم بالكورة يأخذ هذا الفريق؟»

English translation (unreviewed): Five teams were formed, each team a thousand riyals, and they made it for the winner among them, so it became five thousand. If one of them wins the match, does this team take it?

«ما يجوز، اللعب بالعوض ما يجوز في الكرة، جميع اللعب ما يجوز فيه العوض إلا في ثلاثٍ فقط: المسابقة بالرمي، والخيل، والإبل فقط، وما سواه ما يجوز العوض، لا بأس أن يتسابقوا بالأقدام، لكن بدون عوضٍ، يقول النبيُّ ﷺ: لا سبق إلا في نصلٍ أو خفٍّ أو حافرٍ ، النَّصل: الرمي، والخف: الإبل، والحافر: الخيل.»

English translation (unreviewed): It is not permissible. Playing for a prize is not permissible in football. In all games a prize is not permitted except in three only: contests in archery, horses and camels only; anything else a prize is not permitted. There is no harm in racing on foot, but without a prize. The Prophet ﷺ says: “There is no prize except for a spear-head, a khuff or a hoof.” The spear-head is archery, the khuff is camels, and the hoof is horses.

«الذين يُشجعون الكرة، ويقول بعضُهم: إذا فاز النادي الفلاني ذبيحتكم عليَّ؟»

English translation (unreviewed): Those who cheer for football, and some of them say: 'If such-and-such club wins, your sacrificial animal is on me'?

«هذا ما يصلح، لا بالدراهم، ولا بالذبائح، ما يجوز هذا، هذا من الجعل المجهول، من القمار، ما يجوز، ولا يجوز لهم أن يأكلوا الذَّبيحة التي ذُبحت لهم؛ لأنَّ هذا من القمار، يقول الله جلَّ وعلا: يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا إِنَّمَا الْخَمْرُ وَالْمَيْسِرُ وَالْأَنْصَابُ وَالْأَزْلَامُ رِجْسٌ مِنْ عَمَلِ الشَّيْطَانِ [المائدة:٩٠]، والميسر هو القمار، كونه يُغالب على مالٍ، غير السبق بالنَّصل والخفّ والحافر.»

English translation (unreviewed): This is not acceptable, neither with money nor with slaughtered animals; this is not permitted. This is an unknown stake, from gambling; it is not permitted, and they may not eat the animal slaughtered for them, because this is from gambling. Allah, Mighty and Majestic, says: “O you who believe, intoxicants, gambling, stone altars and divining arrows are but defilement from the work of Satan” [al-Ma'idah: 90]. Maysir is gambling: that he contends over money, other than racing with the spear-head, the khuff and the hoof.

«جزاكم الله خيرًا، هذا سؤال آخر يقول: نحن شباب أصدقاء نخاف من الله ونجتمع أحيانًا للعب الورق، والمهزوم منا عليه إحضار العشاء ونأكله سويًّا ولا يوجد أي شرط سوى هذا، فهل يجوز؟ أفيدونا جزاكم الله خيرًا.»

English translation (unreviewed): May Allah reward you. Here is another question: We are young friends who fear Allah, and we sometimes gather to play cards. The loser has to bring dinner and we eat it together, and there is no condition other than this. Is that permissible? Advise us, may Allah reward you.

«إذا كان الورق المُصَور: لا يجوز؛ لأن التصوير لا يجوز، واللعب بالصور ما يجوز. أما إذا كان ورقًا ليس فيه صور إنما فيه تسرية ولا يمنع من الصلاة ولا يسبب نزاعًا ولا سبًّا ولا شتمًا، إنما هو راحة فقط؛ فلا يضر. أما إذا كان يسبب مغالبة ونزاعًا وخصومة أو يشغل عن الصلاة، فأي لعب يُشْغِل سواء ورق وإلا مقرعة، وإلا أي لعب، أو بالسباق على الأقدام أو غير ذلك، كل شيء يشغل عن الصلاة أو يسبب المشاتمة واللعن والسب والبغضاء لا يجوز، أما إذا كان لا يترتب عليه شيء من ذلك وليس فيه الصور ولا يشغل عن الصلاة؛ فلا بأس.»

English translation (unreviewed): If the cards are pictured, it is not permissible, because making pictures is not permitted and playing with pictures is not permitted. But if they are cards with no pictures, merely for recreation, which does not prevent prayer and does not cause quarrel, insult or cursing, only relaxation, then it does no harm. But if it causes contending, quarrelling and strife, or distracts from prayer — any game that distracts, whether cards or a stick game or any game, or racing on foot or otherwise — anything that distracts from prayer or causes mutual insults, cursing, abuse and hatred is not permissible. But if nothing of that results from it, and there are no pictures, and it does not distract from prayer, there is no harm.

«بارك الله فيكم. يقول هذا السائل: يا فضيلة الشيخ، ما حكم المسابقة على عوض؟»

English translation (unreviewed): May Allah bless you. This questioner says: Your eminence, what is the ruling on contests for a prize?

«الشيخ: المسابقة على عوض محرمة، إلا فيما استثني شرعاً، وهذا مبين بقول النبي صلى الله عليه وعلى آله وسلم: «لا سبق إلا في نصل أو خف أو حافر»؛ أي لا عوض على المسابقة إلا في هذه الثلاثة؛ النصل والخف والحافر؛ أما النصل فهو السهام، يعني المرامات بالبندق ونحوها، والخف الإبل، والحافر الخيل، وإنما استثنيت هذه الثلاثة لأن التمرن عليها والمسابقة عليها مما يعين على الجهاد في سبيل الله، وعلى هذا فنقول: المسابقة على ما يختص بالحرب من مركوب أو غيره في عوض جائزة، قياساً على الإبل والخيل والسهام، وعد ذلك بعض العلماء إلى المسابقة في العلوم الشرعية، قالوا: لأن طلب العلم»

English translation (unreviewed): The Shaykh: Contests for a prize are forbidden except what the Shari'ah excepts, and this is made clear by the saying of the Prophet, may Allah's blessings and peace be upon him and his family: “There is no prize except for a spear-head, a khuff or a hoof”; that is, no prize on a contest except in these three: the spear-head, the khuff and the hoof. The spear-head is arrows, meaning shooting with rifles and the like; the khuff is camels, and the hoof is horses. These three were excepted because training in them and racing in them helps for jihad in the cause of Allah. On this basis we say: contests in what is specific to war, of mounts or otherwise, for a prize are permissible by analogy with camels, horses and arrows. And some scholars extended that to contests in the Islamic sciences, saying: because seeking knowledge ...

«في رمضان تكون دورات رياضية ومسابقات رياضية في كرة القدم، ويكوّن عدة فرق، كل فرقة تحضر نسبة معينة، مثل خمسمائة ريال أو ألف ريال، ويجمعها واحد ويشتري بها جوائز، والفائز منهم يأخذ الكأس أو الجائزة المعينة التي يحددونها هم، فما حكم ذلك الفعل؟»

English translation (unreviewed): In Ramadan there are sports tournaments and football competitions in which several teams are formed, each team bringing a certain amount, such as five hundred or a thousand riyals; one person collects it and buys prizes with it, and the winner among them takes the cup or the particular prize that they specify. What is the ruling on that act?

«هذا حرام ولا تحل؛ لأن هؤلاء اللاعبين الذين يدفعون قد يغنمون وقد يغرمون، هم الآن غارمون، لكن قد يغنم الواحد وقد لا يغنم ربما تكون الجائزة لغيره، وقد ثبت عن النبي -صلى الله عليه وسلم- أنه قال: «لا سبق إلا في خف أو نصل أو حافر» وهذا ليس بجائز، فالواجب إبلاغ الشباب أن هذا لا يجوز.»

English translation (unreviewed): This is forbidden and not lawful, because these players who pay may gain and may lose; they are now losers, but one may gain and one may not; perhaps the prize goes to another. It is established from the Prophet, may Allah's blessings and peace be upon him, that he said: “There is no prize except for a khuff, a spear-head or a hoof”, and this is not one of them, so it is not permissible. The duty is to inform the young people that this is not permitted.

«يقول المستمع محمد التويجري من بريدة شارع دخير يقول: ما حكم الرهن؟ أو بعبارة أخرى الحق، وهو عندما يحصل خلاف عند اثنين عند رواية قصة أو اختلاف بأشياء أخرى مثل أن يقول واحد للآخر: إن صح ما أقول لك فعليك أن تدفع مبلغاً من المال قدره كذا ذبيحة، أو غير ذلك، وإن لم يصح فأنا مستعد بدفع ما ذكر. نرجو توضيح ذلك، هذا ونسأل الله العزيز»

English translation (unreviewed): The listener Muhammad al-Tuwayjiri from Buraydah says: What is the ruling on the 'rahn' — or in other words 'the haqq' — which is when a dispute arises between two people over narrating a story or a difference over other things, as when one says to the other: 'If what I tell you is true, you must pay a sum of money, such-and-such, or an animal for slaughter, or otherwise, and if not true, I am ready to pay what I mentioned.' Please clarify that.

«الشيخ: هذا رهان وقمار وميسر، وليس بحق، وتسميته حقاً لبعض العوام لا يجعله حقاً، كما أن تسمية الخمر بالشراب الروحي عند من يسميه بذلك لا يجعله حلالاً طيباً. فهذه المراهنة أو المغالبة بهذا العوض هي باطل، وتسميتها حقاً لا يجوز أيضاً؛ لأن معنى ذلك إلباس الباطل لباس الحق، وهذا قلب للحقائق وتسمية الشيء بغير اسمه.»

English translation (unreviewed): The Shaykh: This is wagering, gambling and maysir, and it is not a 'right'; calling it a right by some common people does not make it a right, just as calling wine 'spiritual drink' by those who call it that does not make it lawful and good. This wagering or contention over a stake is falsehood, and calling it a right is also not permitted, because that means clothing falsehood in the garment of truth, which is an inversion of realities and calling a thing by other than its name.

«وهذه المغالبة محرمة لا تجوز؛ لأنها من الميسر، والميسر محرم لقوله تعالى: ﴿يا أيها الذي آمنوا إنما الخمر والميسر والأنصاب والأزلام رجس من عمل الشيطان فاجتنبوه﴾ .»

English translation (unreviewed): And this contention is forbidden and not permissible because it is from maysir, and maysir is forbidden by the saying of the Most High: “O you who believe, intoxicants, gambling, stone altars and divining arrows are but defilement from the work of Satan, so avoid it.”

«ما حكم لعب الورق التي ليس فيها صورة أرواح وغيرها؟ وما حكم لعب الشطرنج، واللعب بالزهر، علماً أنهم لا يضيعون أوقات الصلاة؟ أجيبونا مأجورين وجزاكم الله خيراً.»

English translation (unreviewed): What is the ruling on playing cards that have no pictures of living beings or the like? And what is the ruling on playing chess, and playing with dice, knowing that they do not waste prayer times? Answer us, may you be rewarded, and may Allah reward you.

«هذا محرم عند كثير من علمائنا المعاصرين: الشطرنج، والورقة، وممن قال بتحريمه شيخنا أبو عبد الله عبد الرحمن بن ناصر السعدي رحمه الله.»

English translation (unreviewed): This is forbidden according to many of our contemporary scholars: chess and cards; among those who said it is forbidden was our Shaykh Abu 'Abdillah 'Abd al-Rahman ibn Nasir al-Sa'di, may Allah have mercy on him.